Capítulo 7

1 - Então o sumo sacerdote lhe perguntou: ´Estas acusações são verdadeiras?`.

2 - Estêvão respondeu: ´Irmãos e pais, ouçam-me! O Deus glorioso apareceu a nosso antepassado Abraão na Mesopotâmia, antes de ele se estabelecer em Harã,

3 - e lhe disse: ´Deixe sua terra natal e seus parentes e vá para a terra que eu lhe mostrarei`.

4 - Então Abraão saiu da terra dos caldeus e morou em Harã até seu pai morrer. Depois, Deus o trouxe aqui para a terra onde vocês agora vivem.

5 - ´Mas Deus não lhe deu herança alguma aqui, nem mesmo o espaço de um pé. Contudo, prometeu que a terra toda pertenceria a Abraão e a seus descendentes, embora ele ainda não tivesse filhos.

6 - Disse-lhe também que seus descendentes viveriam numa terra estrangeira, onde seriam escravizados e oprimidos por quatrocentos anos.

7 - Mas Deus disse: ´Eu castigarei a nação que os escravizar, e, por fim, sairão dali e me adorarão neste lugar`.

8 - ´Naquele tempo, Deus deu a Abraão a aliança da circuncisão. Assim, quando seu filho Isaque nasceu, ele o circuncidou no oitavo dia. Essa prática continuou quando nasceu Jacó, filho de Isaque, e quando nasceram os doze filhos de Jacó, os patriarcas de Israel.

9 - ´Os patriarcas tiveram inveja de seu irmão José e o venderam como escravo para o Egito. Mas Deus estava com ele

10 - e o livrou de todas as suas dificuldades. Deus concedeu a José favor e sabedoria diante do faraó, rei do Egito, e o faraó o nomeou governador de todo o Egito e administrador de seu palácio.

11 - ´Então veio uma fome sobre o Egito e sobre Canaã. Houve grande aflição, e nossos antepassados ficaram sem comida.

12 - Jacó soube que ainda havia cereal no Egito e enviou seus filhos, nossos antepassados, para comprarem alimento.

13 - Da segunda vez que foram, José revelou sua identidade a seus irmãos e os apresentou ao faraó.

14 - Depois, José mandou trazer para o Egito seu pai, Jacó, e todos os seus parentes, 75 pessoas ao todo.

15 - Assim, Jacó foi para o Egito e ali morreu, bem como nossos antepassados.

16 - Seus corpos foram levados para Siquém e sepultados no túmulo que Abraão havia comprado por um certo preço dos filhos de Hamor.

17 - ´Aproximando-se o tempo em que Deus cumpriria sua promessa a Abraão, nosso povo se multiplicou grandemente no Egito.

18 - Então subiu ao trono do Egito um novo rei, que nada sabia a respeito de José.

19 - Esse rei explorou e oprimiu nosso povo, forçando os pais a abandonarem seus filhos recém-nascidos, para que morressem.

20 - ´Por essa época, nasceu Moisés, um bebê especial aos olhos de Deus. Seus pais cuidaram dele em casa por três meses.

21 - Quando tiveram de abandoná-lo, a filha do faraó o adotou e o criou como seu próprio filho.

22 - Moisés foi educado em toda a sabedoria dos egípcios e era poderoso em palavras e ações.

23 - ´Certo dia, estando Moisés com quarenta anos, resolveu visitar seus parentes, o povo de Israel.

24 - Ao ver um egípcio maltratando um israelita, defendeu o israelita e o vingou, matando o egípcio.

25 - Imaginou que seus irmãos israelitas entenderiam que ele havia sido enviado por Deus para resgatá-los, mas isso não aconteceu.

26 - ´No dia seguinte, visitou-os novamente e viu dois homens de Israel brigando. Tentando agir como pacificador, disse a eles: ´Homens, vocês são irmãos; por que brigam um com o outro?`.

27 - ´Mas o homem que era culpado empurrou Moisés e disse: ´Quem o nomeou líder e juiz sobre nós?

28 - Vai me matar como matou o egípcio ontem?`.

29 - Quando Moisés ouviu isso, fugiu e foi viver como estrangeiro na terra de Midiã. Ali nasceram seus dois filhos.

30 - ´Quarenta anos depois, no deserto próximo ao monte Sinai, um anjo apareceu a Moisés nas chamas de um arbusto que queimava.

31 - Quando Moisés viu aquilo, ficou admirado. Aproximando-se para observar melhor, ouviu a voz do Senhor, que disse:

32 - ´Eu sou o Deus de seus antepassados, o Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó`. Moisés tremia de medo e não tinha coragem de olhar.

33 - ´Então o Senhor lhe disse: ´Tire as sandálias, pois você está pisando em terra santa.

34 - Por certo, tenho visto a aflição do meu povo no Egito. Tenho ouvido seus gemidos e desci para libertá-los. Agora vá, pois eu o envio de volta ao Egito`.

35 - ´Era esse o mesmo Moisés que o povo havia rejeitado quando lhe perguntaram: ´Quem o nomeou líder e juiz?`. Por meio do anjo que apareceu a Moisés no arbusto em chamas, Deus o enviou para ser líder e libertador.

36 - Assim, com muitas maravilhas e sinais, ele os conduziu para fora do Egito, pelo mar Vermelho e pelo deserto, durante quarenta anos.

37 - ´Esse mesmo Moisés disse ao povo de Israel: ´Deus levantará para vocês um profeta como eu do meio de seu povo`.

38 - Moisés estava com nossos antepassados, a congregação do povo de Deus no deserto, quando o anjo lhe falou no monte Sinai, e ali Moisés recebeu palavras que dão vida, para transmiti-las a nós.

39 - ´Mas nossos antepassados se recusaram a obedecer a Moisés. Eles o rejeitaram e, em seu íntimo, voltaram ao Egito.

40 - Disseram a Arão: ´Faça para nós deuses que nos guiem, pois não sabemos o que aconteceu com esse Moisés que nos tirou do Egito`.

41 - Logo, fizeram um ídolo em forma de bezerro, ofereceram-lhe sacrifícios e começaram a celebrar o objeto que haviam criado.

42 - Então Deus se afastou deles e os entregou para servirem as estrelas do céu como deuses, conforme está escrito no livro dos profetas: ´Foi a mim que vocês trouxeram sacrifícios e ofertas durante aqueles quarenta anos no deserto, povo de Israel?

43 - Não, vocês carregaram o santuário de Moloque, a estrela de seu deus Renfã, e as imagens que fizeram para adorá-los. Por isso eu os enviarei para o exílio, para além da Babilônia`.

44 - ´Nossos antepassados levaram com eles pelo deserto o tabernáculo, construído de acordo com o modelo que Deus havia mostrado a Moisés.

45 - Anos depois, quando Josué comandou nossos antepassados nas batalhas contra as nações que Deus expulsou desta terra, foi levado com eles para seu novo território e ali ficou até o tempo do rei Davi.

46 - ´Davi encontrou favor diante de Deus e pediu para construir um templo permanente para o Deus de Jacó,

47 - mas foi Salomão quem o construiu.

48 - O Altíssimo, porém, não habita em templos feitos por mãos humanas. Como diz o profeta:

49 - ´O céu é meu trono, e a terra é o suporte de meus pés. Acaso construiriam para mim um templo assim tão bom?`, diz o Senhor. ´Que lugar de descanso me poderiam fazer?

50 - Acaso não foram minhas mãos que criaram o céu e a terra?`.

51 - ´Povo teimoso! Vocês têm o coração incircuncidado e são surdos para a verdade. Resistirão para sempre ao Espírito Santo? Foi o que seus antepassados fizeram, e vocês também o fazem!

52 - Que profeta seus antepassados não perseguiram? Mataram até aqueles que predisseram a vinda do Justo, a quem vocês traíram e assassinaram!

53 - Vocês desobedeceram à lei de Deus, embora a tenham recebido das mãos de anjos`.

54 - Os líderes judeus se enfureceram com a acusação de Estêvão e rangiam os dentes contra ele.

55 - Mas Estêvão, cheio do Espírito Santo, olhou firmemente para o céu e viu a glória de Deus, e viu Jesus em pé no lugar de honra, à direita de Deus.

56 - ´Olhem!`, disse ele. ´Vejo os céus abertos e o Filho do Homem em pé no lugar de honra, à direita de Deus!`

57 - Eles taparam os ouvidos e, aos gritos, lançaram-se contra ele.

58 - Arrastaram-no para fora da cidade e começaram a apedrejá-lo. Seus acusadores tiraram os mantos e os deixaram aos pés de um jovem chamado Saulo.

59 - Enquanto atiravam as pedras, Estêvão orou: ´Senhor Jesus, recebe o meu espírito`.

60 - Então caiu de joelhos e gritou: ´Senhor, não os culpes por este pecado!`. E, com isso, adormeceu.