Capítulo 15

1 - Chegaram a Antioquia alguns homens da Judeia e começaram a ensinar aos irmãos: ´A menos que sejam circuncidados, conforme exige a lei de Moisés, vocês não poderão ser salvos`.

2 - Paulo e Barnabé discordaram deles e discutiram energicamente. Por fim, a igreja decidiu enviar Paulo e Barnabé a Jerusalém, acompanhados de alguns irmãos de Antioquia, para tratar dessa questão com os apóstolos e presbíteros.

3 - A igreja, portanto, enviou seus representantes a Jerusalém. No caminho, eles pararam na Fenícia e em Samaria para visitar os irmãos e contaram que os gentios também estavam sendo convertidos, o que muito alegrou a todos.

4 - Quando chegaram a Jerusalém, foram bem recebidos pela igreja, pelos apóstolos e presbíteros, e relataram tudo que Deus havia feito por meio deles.

5 - Contudo, alguns dos irmãos que pertenciam à seita dos fariseus se levantaram e disseram: ´É necessário que os convertidos gentios sejam circuncidados e guardem a lei de Moisés`.

6 - Os apóstolos e presbíteros se reuniram para decidir a questão.

7 - Depois de uma longa discussão, Pedro se levantou e se dirigiu a eles, dizendo: ´Irmãos, vocês sabem que, há muito tempo, Deus me escolheu dentre vocês para falar aos gentios a fim de que eles pudessem ouvir as boas-novas e crer.

8 - Deus conhece o coração humano e confirmou que aceita os gentios ao lhes dar o Espírito Santo, como o deu a nós.

9 - Não fez distinção alguma entre nós e eles, pois purificou o coração deles por meio da fé.

10 - Então por que agora vocês provocam a Deus, sobrecarregando os discípulos gentios com um jugo que nem nós nem nossos antepassados conseguimos suportar?

11 - Cremos que todos, nós e eles, somos salvos da mesma forma, pela graça do Senhor Jesus`.

12 - Todos ouviram em silêncio enquanto Barnabé e Paulo lhes relatavam os sinais e maravilhas que Deus havia realizado por meio deles entre os gentios.

13 - Quando terminaram de falar, Tiago se levantou e disse: ´Irmãos, ouçam-me!

14 - Pedro lhes falou sobre como Deus visitou primeiramente os gentios para separar dentre eles um povo para si.

15 - E isso está em pleno acordo com o que disseram os profetas. Como está escrito:

16 - ´Depois disso voltarei e restaurarei a tenda caída de Davi. Reconstruirei suas ruínas e a restaurarei,

17 - para que o restante da humanidade busque o Senhor, incluindo os gentios, todos os que chamei para serem meus. O Senhor falou,

18 - aquele que tornou essas coisas conhecidas desde a eternidade`.

19 - ´Portanto, considero que não devemos criar dificuldades para os gentios que se convertem a Deus.

20 - Ao contrário, devemos escrever a eles dizendo-lhes que se abstenham de alimentos oferecidos a ídolos, da imoralidade sexual, da carne de animais estrangulados e do sangue.

21 - Pois essas leis de Moisés são pregadas todos os sábados nas sinagogas judaicas em todas as cidades há muitas gerações`.

22 - Então os apóstolos e presbíteros e toda a igreja em Jerusalém escolheram representantes e os enviaram a Antioquia da Síria, com Paulo e Barnabé, para informar sobre essa decisão. Os homens escolhidos eram dois líderes entre os irmãos: Judas, também chamado Barsabás, e Silas.

23 - Esta foi a carta que levaram: ´Nós, os apóstolos e presbíteros, e seus irmãos em Jerusalém, escrevemos esta carta aos irmãos gentios em Antioquia, Síria e Cilícia. Saudações.

24 - ´Soubemos que alguns homens, que daqui saíram sem nossa autorização, têm perturbado e inquietado vocês com seu ensino.

25 - Portanto, depois de chegarmos a um consenso, resolvemos enviar-lhes alguns representantes com nossos amados irmãos Barnabé e Paulo,

26 - que têm arriscado a vida pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo.

27 - Estamos enviando Judas e Silas para confirmarem pessoalmente o que aqui escrevemos.

28 - ´Pois pareceu bem ao Espírito Santo e a nós não impor a vocês nenhum peso maior que estes poucos requisitos:

29 - abstenham-se de comer alimentos oferecidos a ídolos, de consumir o sangue ou a carne de animais estrangulados, e de praticar a imoralidade sexual. Farão muito bem se evitarem essas coisas. ´Que tudo lhes vá bem`.

30 - Os mensageiros partiram de imediato para Antioquia, onde reuniram os irmãos e entregaram a carta.

31 - Houve grande alegria em toda a igreja no dia em que leram essa mensagem animadora.

32 - Então Judas e Silas, ambos profetas, encorajaram e fortaleceram os irmãos com muitas palavras.

33 - Permaneceram ali algum tempo, e depois os irmãos os enviaram em paz de volta à igreja de Jerusalém.

34 - Silas, porém, resolveu permanecer ali.

35 - Paulo e Barnabé ficaram em Antioquia. Eles e muitos outros ensinavam e pregavam a palavra do Senhor naquela cidade.

36 - Algum tempo depois, Paulo disse a Barnabé: ´Voltemos para visitar cada uma das cidades onde pregamos a palavra do Senhor, para ver como os irmãos estão indo`.

37 - Barnabé queria levar João Marcos,

38 - mas Paulo se opôs, pois João Marcos tinha se separado deles na Panfília, não prosseguindo com eles no trabalho.

39 - O desentendimento entre eles foi tão grave que os dois se separaram. Barnabé levou João Marcos e navegou para Chipre.

40 - Paulo escolheu Silas e partiu, e os irmãos o entregaram ao cuidado gracioso do Senhor.

41 - Então ele viajou por toda a Síria e Cilícia, fortalecendo as igrejas de lá.