Capítulo 8

1 - Então os homens da tribo de Efraim perguntaram a Gideão: ´Por que você nos tratou dessa forma? Por que não nos chamou quando foi lutar com os midianitas?`. E o repreenderam duramente.

2 - Gideão, porém, respondeu: ´O que eu fiz em comparação com vocês? A sobra das uvas da colheita de Efraim não são melhores que toda a colheita do pequeno clã de Abiezer?

3 - Deus entregou em suas mãos Orebe e Zeebe, os comandantes do exército midianita. O que eu fiz em comparação com isso?`. Quando ouviram a resposta de Gideão, a indignação dos homens de Efraim diminuiu.

4 - Então Gideão atravessou o rio Jordão com os trezentos homens e, embora estivessem exaustos, continuaram a perseguir o inimigo.

5 - Quando chegaram a Sucote, Gideão pediu ao povo da cidade: ´Por favor, deem um pouco de comida aos meus guerreiros. Eles estão muito cansados. Estou perseguindo Zeba e Zalmuna, reis de Midiã`.

6 - Mas os líderes de Sucote responderam: ´Primeiro capture Zeba e Zalmuna, e então daremos comida ao seu exército`.

7 - ´Muito bem`, disse Gideão. ´Depois que o Senhor entregar Zeba e Zalmuna em minhas mãos, voltarei e rasgarei a carne de vocês com espinhos e com espinheiros do deserto.`

8 - Dali Gideão subiu a Peniel, onde também pediu comida e recebeu a mesma resposta.

9 - Disse ele ao povo de Peniel: ´Quando eu voltar vitorioso, derrubarei esta torre`.

10 - A essa altura, Zeba e Zalmuna estavam em Carcor com cerca de quinze mil guerreiros. Era tudo que restava dos exércitos aliados do leste, pois 120 mil já haviam sido mortos.

11 - Gideão subiu pela rota das caravanas, a leste de Noba e Jogbeá, e atacou de surpresa o exército midianita.

12 - Zeba e Zalmuna, os dois reis midianitas, fugiram, mas Gideão os perseguiu e os capturou, derrotando seu exército.

13 - Gideão, filho de Joás, voltou da batalha pelo desfiladeiro de Heres.

14 - Ali, capturou um jovem de Sucote e exigiu que ele escrevesse o nome dos 77 oficiais e autoridades da cidade.

15 - Então Gideão retornou a Sucote e disse ao povo: ´Aqui estão Zeba e Zalmuna. Quando estivemos aqui antes, vocês zombaram de mim e disseram: ´Primeiro capture Zeba e Zalmuna, e então daremos comida aos seus guerreiros exaustos``.

16 - Gideão prendeu as autoridades da cidade e os castigou com espinhos e espinheiros do deserto.

17 - Também derrubou a torre de Peniel e matou os homens da cidade.

18 - Depois disso, Gideão perguntou a Zeba e a Zalmuna: ´Como eram os homens que vocês mataram em Tabor?`. ´Como você`, responderam eles. ´Todos pareciam filhos de rei.`

19 - ´Eram meus irmãos, filhos de minha mãe!`, exclamou Gideão. ´Tão certo como vive o Senhor, eu não mataria vocês se tivessem poupado a vida deles!`

20 - Gideão se voltou para Jéter, seu filho mais velho, e disse: ´Mate-os!`. Mas Jéter não tirou sua espada, pois ainda era jovem e teve medo.

21 - Então Zeba e Zalmuna disseram a Gideão: ´Seja homem! Mate-nos você mesmo!`. Gideão os matou e tirou os enfeites que estavam no pescoço dos camelos deles.

22 - Então os israelitas disseram a Gideão: ´Seja nosso governante! Você, seu filho e seu neto nos governarão, pois nos libertou de Midiã`.

23 - Gideão, porém, respondeu: ´Nem eu nem meu filho governaremos vocês. O Senhor os governará!

24 - Mas tenho um pedido a fazer. Cada um de vocês me dê uma argola de ouro que tomou de seus inimigos como despojo`. (Uma vez que os inimigos eram ismaelitas, todos usavam argolas de ouro.)

25 - ´Com todo o prazer!`, responderam eles. Estenderam uma capa, e cada um jogou ali uma argola de ouro que havia tomado como despojo.

26 - O peso das argolas de ouro totalizou pouco mais de vinte quilos, sem contar os enfeites, os pendentes e as roupas de púrpura que os reis de Midiã usavam, além das correntes que estavam no pescoço de seus camelos.

27 - Com esse ouro, Gideão fez um colete sacerdotal e o colocou em Ofra, sua cidade. Todo o Israel, porém, se prostituiu, fazendo do colete objeto de adoração, e ele se tornou uma armadilha para Gideão e sua família.

28 - Esse é o relato de como os israelitas derrotaram Midiã, que nunca se recuperou. Durante quarenta anos do restante da vida de Gideão, houve paz na terra.

29 - Então Gideão, filho de Joás, voltou para casa.

30 - Gerou setenta filhos do sexo masculino, pois teve muitas esposas.

31 - Também teve uma concubina em Siquém que deu à luz um filho seu, a quem ele chamou Abimeleque.

32 - Gideão, filho de Joás, morreu quando era muito idoso e foi sepultado no túmulo de seu pai, Joás, em Ofra, no território do clã de Abiezer.

33 - Logo depois da morte de Gideão, os israelitas se prostituíram, adorando imagens de Baal e fazendo de Baal-Berite seu deus.

34 - Os israelitas se esqueceram do Senhor, seu Deus, que os havia livrado de todos os inimigos em redor.

35 - Também não demonstraram lealdade alguma para com a família de Jerubaal (isto é, Gideão), apesar de todo o bem que ele havia feito a Israel.