1 - Os israelitas haviam jurado em Mispá: ´Jamais entregaremos nossas filhas em casamento a homens da tribo de Benjamim`.
2 - Então o povo foi a Betel e permaneceu na presença de Deus até a tarde, chorando sem parar em alta voz:
3 - ´Ó Senhor, Deus de Israel, por que aconteceu isso com Israel?`, diziam. ´Agora está faltando uma de nossas tribos!`
4 - Na manhã seguinte, bem cedo, construíram um altar e ali apresentaram holocaustos e ofertas de paz.
5 - Então os israelitas disseram: ´Quem dentre as tribos de Israel não participou da reunião sagrada que realizamos em Mispá, na presença do Senhor?`. Naquela ocasião, haviam feito um juramento solene na presença do Senhor de que matariam quem se recusasse a comparecer.
6 - Os israelitas tiveram pena de seu irmão Benjamim e disseram: ´Hoje foi eliminada uma das tribos de Israel.
7 - Como conseguiremos esposas para os poucos que restam, se juramos pelo Senhor que não lhes daríamos nossas filhas em casamento?`.
8 - Então perguntaram: ´Quem dentre as tribos de Israel não compareceu conosco a Mispá quando nos reunimos na presença do Senhor?`. E descobriram que ninguém de Jabes-Gileade havia participado da reunião sagrada.
9 - Ao contarem o povo, verificaram que ninguém de Jabes-Gileade estava presente.
10 - Então a comunidade enviou doze mil de seus melhores guerreiros a Jabes-Gileade com ordens para matar seus habitantes, incluindo mulheres e crianças.
11 - ´É isto que vocês devem fazer`, disseram. ´Destruam completamente todos os homens e também todas as mulheres que não forem virgens.`
12 - Entre os habitantes de Jabes-Gileade, encontraram quatrocentas moças que nunca haviam se deitado com um homem e as levaram para o acampamento em Siló, na terra de Canaã.
13 - Toda a comunidade enviou uma delegação de paz aos homens restantes de Benjamim que estavam na rocha de Rimom.
14 - Os homens de Benjamim voltaram e receberam como esposas as quatrocentas mulheres de Jabes-Gileade que tinham sido poupadas. Mas não havia mulheres em número suficiente para todos eles.
15 - O povo teve pena de Benjamim, pois o Senhor havia aberto uma lacuna entre as tribos de Israel.
16 - Então os líderes da comunidade perguntaram: ´Como conseguiremos esposas para os poucos homens que restam, uma vez que as mulheres da tribo de Benjamim foram mortas?
17 - Os sobreviventes precisam ter herdeiros, para que não seja eliminada uma tribo inteira de Israel.
18 - Contudo, não podemos lhes dar nossas filhas em casamento, pois juramos solenemente que quem o fizer ficará sob a maldição de Deus`.
19 - Então eles se lembraram da festa anual do Senhor, em Siló, ao sul de Lebona e ao norte de Betel, do lado leste da estrada que vai de Betel a Siquém.
20 - Disseram aos homens de Benjamim que ainda precisavam de esposas: ´Vão e escondam-se nos vinhedos.
21 - Quando virem as moças de Siló irem para as danças, saiam correndo dos esconderijos e cada um leve uma delas para a terra de Benjamim, para ser sua esposa.
22 - E quando os pais e os irmãos delas vierem se queixar a nós, diremos: ´Por favor, tenham compaixão. Deixem que fiquem com suas filhas, pois não encontramos esposas para todos eles quando destruímos Jabes-Gileade. E vocês não são culpados de quebrarem seu juramento, pois, na verdade, não deram suas filhas para eles em casamento``.
23 - Os homens de Benjamim seguiram essas instruções. Cada um pegou uma das moças que dançavam na comemoração e a levou para ser sua esposa. Voltaram para sua terra, reconstruíram suas cidades e habitaram nelas.
24 - Então os israelitas partiram, por tribos e famílias, e cada um voltou para sua terra.
25 - Naqueles dias, Israel não tinha rei; cada um fazia o que parecia certo a seus próprios olhos.