Capítulo 1

1 - Prezado Teófilo, Muitas pessoas têm se esforçado para escrever a história das coisas que aconteceram entre nós.

2 - Elas escreveram o que foi contado por aqueles que viram essas coisas desde o começo e anunciaram a mensagem do evangelho.

3 - Portanto, Excelência, eu estudei com todo o cuidado como foi que essas coisas aconteceram desde o princípio e achei que seria bom escrever tudo em ordem para o senhor,

4 - a fim de que o senhor pudesse conhecer toda a verdade sobre os ensinamentos que recebeu.

5 - Quando Herodes era o rei da terra de Israel, havia um sacerdote chamado Zacarias, que era do grupo dos sacerdotes de Abias. A esposa dele se chamava Isabel e também era de uma família de sacerdotes.

6 - Esse casal vivia a vida que para Deus é correta, obedecendo fielmente a todas as leis e mandamentos do Senhor.

7 - Mas não tinham filhos porque Isabel não podia ter filhos e porque os dois já eram muito velhos.

8 - Certo dia no Templo de Jerusalém, Zacarias estava fazendo o seu trabalho de sacerdote, pois era a sua vez de fazer aquele trabalho diário.

9 - Conforme o costume dos sacerdotes, ele havia sido escolhido por sorteio para queimar o incenso no altar e por isso entrou no Templo do Senhor.

10 - Durante o tempo em que o incenso queimava, o povo lá fora fazia orações.

11 - Então um anjo do Senhor apareceu em frente de Zacarias, de pé, do lado direito do altar.

12 - Quando Zacarias o viu, ficou com medo e não sabia o que fazer.

13 - Mas o anjo lhe disse: - Não tenha medo, Zacarias, pois Deus ouviu a sua oração! A sua esposa vai ter um filho, e você porá nele o nome de João.

14 - O nascimento dele vai trazer alegria e felicidade para você e para muita gente,

15 - pois para o Senhor Deus ele será um grande homem. Ele não deverá beber vinho nem cerveja. Ele será cheio do Espírito Santo desde o nascimento

16 - e levará muitos israelitas ao Senhor, o Deus de Israel.

17 - Ele será mandado por Deus como mensageiro e será forte e poderoso como o profeta Elias. Ele fará com que pais e filhos façam as pazes e que os desobedientes voltem a andar no caminho direito. E conseguirá preparar o povo de Israel para a vinda do Senhor.

18 - Então Zacarias perguntou ao anjo: - Como é que eu vou saber que isso é verdade? Estou muito velho, e a minha mulher também.

19 - O anjo respondeu: - Eu sou Gabriel, servo de Deus, e ele me mandou falar com você para lhe dar essa boa notícia.

20 - Você não está acreditando no que eu disse, mas isso acontecerá no tempo certo. E, porque você não acreditou, você ficará mudo e não poderá falar até o dia em que o seu filho nascer.

21 - Enquanto isso, o povo estava esperando Zacarias, e todos estavam admirados com a demora dele no Templo.

22 - Quando saiu, Zacarias não podia falar. Então perceberam que ele havia tido uma visão no Templo. Sem poder falar, ele fazia sinais com as mãos para o povo.

23 - Quando terminaram os seus dias de serviço no Templo, Zacarias voltou para casa.

24 - Pouco tempo depois Isabel, a sua esposa, ficou grávida e durante cinco meses não saiu de casa. E ela disse:

25 - - Agora que o Senhor me ajudou, ninguém mais vai me desprezar por eu não ter filhos.

26 - Quando Isabel estava no sexto mês de gravidez, Deus enviou o anjo Gabriel a uma cidade da Galileia chamada Nazaré.

27 - O anjo levava uma mensagem para uma virgem que tinha casamento contratado com um homem chamado José, descendente do rei Davi. Ela se chamava Maria.

28 - O anjo veio e disse: - Que a paz esteja com você, Maria! Você é muito abençoada. O Senhor está com você.

29 - Porém Maria, quando ouviu o que o anjo disse, ficou sem saber o que pensar. E, admirada, ficou pensando no que ele queria dizer.

30 - Então o anjo continuou: - Não tenha medo, Maria! Deus está contente com você.

31 - Você ficará grávida, dará à luz um filho e porá nele o nome de Jesus .

32 - Ele será um grande homem e será chamado de Filho do Deus Altíssimo. Deus, o Senhor, vai fazê-lo rei, como foi o antepassado dele, o rei Davi.

33 - Ele será para sempre rei dos descendentes de Jacó, e o Reino dele nunca se acabará.

34 - Então Maria disse para o anjo: - Isso não é possível, pois eu sou virgem!

35 - O anjo respondeu: - O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Deus Altíssimo a envolverá com a sua sombra. Por isso o menino será chamado de santo e Filho de Deus.

36 - Fique sabendo que a sua parenta Isabel está grávida, mesmo sendo tão idosa. Diziam que ela não podia ter filhos, no entanto agora ela já está no sexto mês de gravidez.

37 - Porque para Deus nada é impossível.

38 - Maria respondeu: - Eu sou uma serva de Deus; que aconteça comigo o que o senhor acabou de me dizer! E o anjo foi embora.

39 - Alguns dias depois, Maria se aprontou e foi depressa para uma cidade que ficava na região montanhosa da Judeia.

40 - Entrou na casa de Zacarias e cumprimentou Isabel.

41 - Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança se mexeu na barriga dela. Então, cheia do poder do Espírito Santo,

42 - Isabel disse bem alto: - Você é a mais abençoada de todas as mulheres, e a criança que você vai ter é abençoada também!

43 - Quem sou eu para que a mãe do meu Senhor venha me visitar?!

44 - Quando ouvi você me cumprimentar, a criança ficou alegre e se mexeu dentro da minha barriga.

45 - Você é abençoada, pois acredita que vai acontecer o que o Senhor lhe disse.

46 - Então Maria disse:

47 - - A minha alma anuncia a grandeza do Senhor. O meu espírito está alegre por causa de Deus, o meu Salvador.

48 - Pois ele lembrou de mim, sua humilde serva! De agora em diante todos vão me chamar de mulher abençoada,

49 - porque o Deus Poderoso fez grandes coisas por mim. O seu nome é santo,

50 - e ele mostra a sua bondade a todos os que o temem em todas as gerações.

51 - Deus levanta a sua mão poderosa e derrota os orgulhosos com todos os planos deles.

52 - Derruba dos seus tronos reis poderosos e põe os humildes em altas posições.

53 - Dá fartura aos que têm fome e manda os ricos embora com as mãos vazias.

54 - Ele cumpriu as promessas que fez aos nossos antepassados e ajudou o povo de Israel, seu servo. Lembrou de mostrar a sua bondade a Abraão e a todos os seus descendentes, para sempre.

55 -

56 - Maria ficou mais ou menos três meses com Isabel e depois voltou para casa.

57 - Chegou o tempo de Isabel ter a criança, e ela deu à luz um menino.

58 - Os vizinhos e parentes ouviram falar da grande bondade do Senhor para com Isabel, e todos ficaram alegres com ela.

59 - Quando o menino estava com oito dias, vieram circuncidá-lo e queriam lhe dar o nome do pai, isto é, Zacarias.

60 - Mas a sua mãe disse: - Não. O nome dele vai ser João.

61 - Então disseram: - Mas você não tem nenhum parente com esse nome!

62 - Aí fizeram sinais ao pai, perguntando que nome ele queria pôr no menino.

63 - Zacarias pediu uma tabuinha de escrever e escreveu: ´O nome dele é João.` E todos ficaram muito admirados.

64 - Nesse momento Zacarias pôde falar novamente e começou a louvar a Deus.

65 - Os vizinhos ficaram com muito medo, e as notícias dessas coisas se espalharam por toda a região montanhosa da Judeia.

66 - Todos os que ouviam essas coisas e pensavam nelas perguntavam: - O que será que esse menino vai ser? Pois, de fato, o poder do Senhor estava com ele.

67 - Zacarias, o pai de João, cheio do Espírito Santo, começou a profetizar. Ele disse:

68 - - Louvemos o Senhor, o Deus de Israel, pois ele veio ajudar o seu povo e lhe dar a liberdade.

69 - Enviou para nós um poderoso Salvador, aquele que é descendente do seu servo Davi.

70 - Faz muito tempo que Deus disse isso por meio dos seus santos profetas.

71 - Ele prometeu nos salvar dos nossos inimigos e nos livrar do poder de todos os que nos odeiam.

72 - Disse que ia mostrar a sua bondade aos nossos antepassados e lembrar da sua santa aliança.

73 - Ele fez um juramento ao nosso antepassado Abraão; prometeu que nos livraria dos nossos inimigos e que ia nos deixar servi-lo sem medo,

74 -

75 - para que sejamos somente dele e façamos o que ele quer em todos os dias da nossa vida.

76 - E você, menino, será chamado de profeta do Deus Altíssimo e irá adiante do Senhor a fim de preparar o caminho para ele.

77 - Você anunciará ao povo de Deus a salvação que virá por meio do perdão dos pecados deles.

78 - Pois o nosso Deus é misericordioso e bondoso. Ele fará brilhar sobre nós a sua luz

79 - e do céu iluminará todos os que vivem na escuridão da sombra da morte, para guiar os nossos passos no caminho da paz.

80 - O menino cresceu e ficou forte de espírito. E viveu no deserto até o dia em que apareceu diante do povo de Israel.