Capítulo 1

1 - Tendo em vista que muitos já se empenharam em elaborar uma narrativa histórica sobre os eventos que se cumpriram entre nós,

2 - conforme nos transmitiram os que desde o princípio foram testemunhas oculares dos fatos e servos dedicados à Palavra,

3 - eu, pessoalmente, investiguei tudo em minúcias, a partir da origem e decidi escrever-te um relato ordenado, ó excelentíssimo Teófilo.

4 - E isso, para que tenhas plena certeza das verdades que a ti foram ministradas.

5 - Na época de Herodes, rei da Judéia, havia um certo sacerdote chamado Zacarias, que fazia parte do grupo sacerdotal de Abias. E Isabel, sua esposa, também era uma das descendentes de Arão.

6 - Os dois andavam em justiça aos olhos de Deus e obedeciam de forma irrepreensível a todos os mandamentos e doutrinas do Senhor.

7 - Contudo, eles não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e ambos eram avançados em idade.

8 - Em certa ocasião, quando seu grupo estava de serviço, Zacarias ministrava como sacerdote diante de Deus.

9 - Ele foi escolhido por sorteio, de acordo com a tradição do sacerdócio, para ter acesso ao altar do Santo dos Santos e ali oferecer a queima do incenso.

10 - E, chegando o momento da oferta do incenso, uma multidão de pessoas estava orando do lado de fora.

11 - Foi então que um anjo do Senhor apareceu a Zacarias, à direita do altar do incenso.

12 - Assim que Zacarias o viu, ficou perplexo e um grande temor o dominou completamente.

13 - Entretanto, o anjo lhe assegurou: ´Não tenhas medo, Zacarias; eis que a tua súplica foi ouvida. Isabel, tua esposa, te dará à luz um filho, e tu lhe porás o nome de João.

14 - Ele te será motivo de grande felicidade e regozijo. E muitos se alegrarão com o seu nascimento.

15 - Pois ele será grande aos olhos do Senhor, jamais beberá vinho nem qualquer outra bebida fermentada, e será pleno do Espírito Santo desde antes do seu nascimento.

16 - E conduzirá muitos dos filhos de Israel à conversão ao Senhor, seu Deus.

17 - Ele avançará na presença do Senhor, no mesmo espírito e poder de Elias, com o propósito de fazer voltar o coração dos pais a seus filhos e os desobedientes à sabedoria dos justos, deixando um povo preparado para o Senhor`.

18 - Então, Zacarias indagou do anjo: ´Como poderei certificar-me disso? Pois já sou idoso, e minha esposa igualmente de idade avançada`.

19 - Ao que o anjo lhe replicou: ´Sou Gabriel, aquele que está permanentemente na presença de Deus e fui encarregado de vir para falar e transmitir-te estas boas notícias.

20 - Porém, eis que permanecerás em silêncio, pois não conseguirás falar até o dia em que venha a ocorrer tudo quanto te revelei, porquanto não acreditaste nas minhas palavras, as quais, no seu devido tempo, se cumprirão`.

21 - Enquanto isso, o povo estava aguardando Zacarias e preocupava-se com o fato de que demorasse tanto no santuário do Senhor.

22 - Mas, ao sair, nenhuma palavra conseguia pronunciar; as pessoas perceberam que ele tivera uma visão no santuário. Zacarias tentava comunicar-se através de sinais, permanecendo todavia mudo.

23 - Ao completar seus dias dedicados ao serviço, ele regressou para casa.

24 - E, passado esse tempo, Isabel, sua esposa, engravidou, mas durante cinco meses ocultou-se das pessoas não saindo de casa.

25 - E ela dizia a si mesma: ´Isto é dádiva do Senhor para mim! Eis que seus olhos me contemplaram, para retirar de sobre mim a grande humilhação que sentia diante de todos`.

26 - Então, no sexto mês, Deus enviou o anjo Gabriel para Nazaré, uma cidade da Galiléia,

27 - a uma virgem prometida em casamento a certo homem chamado José, descendente de Davi. E o nome da virgem era Maria.

28 - O anjo chegou ao lugar onde ela estava e ao se aproximar lhe declarou: ´Alegra-te, mui agraciada! O Senhor está contigo!`

29 - Diante de tais palavras, Maria ficou intrigada, imaginando qual poderia ser o motivo daquele tipo de saudação.

30 - Mas o anjo lhe revelou: ´Maria, não temas; pois recebeste grande graça da parte de Deus.

31 - Eis que engravidarás e darás à luz um filho, a quem chamarás pelo nome de Jesus.

32 - Ele será Grande, e será chamado Filho do Altíssimo. O Senhor Deus lhe dará o trono de seu pai Davi,

33 - e Ele reinará para sempre sobre o povo de Jacó, e seu Reino nunca terá fim`.

34 - Então, perguntou Maria ao anjo: ´Como acontecerá isso, pois jamais tive relação sexual com homem algum?`

35 - Então o anjo lhe esclareceu: ´O Espírito Santo virá sobre ti, e o poder do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra. E por esse motivo, o ser que nascerá de ti será chamado Santo, Filho de Deus.

36 - Saiba também que Isabel, tua parenta, dará à luz a um filho mesmo em idade avançada, sendo que este já é o sexto mês de gestação para aquela a quem julgavam estéril.

37 - Porquanto para Deus não existe nada que lhe seja impossível!`

38 - Diante disso, declarou Maria: ´Eis aqui a serva do Senhor; que se realize em mim tudo conforme a tua palavra!` Em seguida o anjo partiu.

39 - Durante aqueles dias, Maria preparou-se e saiu rapidamente em viagem para uma cidade da região montanhosa da Judéia.

40 - Chegou à casa de Zacarias e foi saudar Isabel.

41 - Assim que Isabel ouviu a saudação de Maria, o bebê agitou-se em seu ventre, e Isabel ficou plena do Espírito Santo.

42 - E, com um forte grito, exclamou: ´Bendita és tu entre todas as mulheres, e bendito é o fruto de teu ventre!

43 - Mas, qual o motivo desta graça maravilhosa, que me venha visitar a mãe do meu Senhor?

44 - Pois, no mesmo instante em que a tua voz de saudação chegou aos meus ouvidos, o bebê que está em meu ventre agitou-se de alegria.

45 - Bem-aventurada é aquela que acreditou que o Senhor cumprirá tudo quanto lhe foi revelado!`

46 - Então declarou Maria: ´Engrandece minha alma ao Senhor,

47 - e o meu espírito se regozija em Deus, meu Salvador,

48 - pois contemplou a insignificância da sua serva. Mas, de hoje em diante, todas as gerações me chamarão bem-aventurada,

49 - porque o Poderoso realizou maravilhas a meu favor; Santo é o seu Nome!

50 - A sua misericórdia estende-se aos que o temem, de geração em geração.

51 - Ele operou poderosos feitos com seu braço; dispersou aqueles cujos sentimentos mais íntimos são soberbos.

52 - Derrubou governantes dos seus tronos, mas exaltou os humildes.

53 - Supriu abundantemente os famintos, mas expulsou de mãos vazias os que se achavam ricos.

54 - Ajudou a seu servo Israel, recordando-se da sua misericórdia infinda

55 - a favor de Abraão e sua descendência, para sempre, assim como prometera aos nossos antepassados`.

56 - E Maria permaneceu com Isabel por cerca de três meses, quando então retornou à sua casa.

57 - Ao se completar o tempo de Isabel dar à luz, nasceu-lhe um filho.

58 - Todos os seus vizinhos e parentes ouviram falar da grande misericórdia com a qual o Senhor a havia contemplado e muito se alegraram com ela.

59 - No oitavo dia levaram o menino para ser circuncidado, e desejavam dar-lhe o nome do pai, Zacarias.

60 - No entanto sua mãe tomou a palavra e afirmou: ´Não! O nome dele deverá ser João`.

61 - Ponderaram-lhe: ´Mas ninguém há entre teus parentes que se chame assim`.

62 - Então, através de sinais, consultaram o pai do menino que nome queria que lhe dessem.

63 - Ele pediu uma tabuinha e, para surpresa de todos, escreveu: ´O nome dele é João`.

64 - No mesmo instante sua boca se abriu, sua língua se soltou e ele começou a falar, louvando a Deus.

65 - Toda a vizinhança foi tomada de grande temor e por toda a região montanhosa da Judéia se comentavam esses fatos.

66 - E aconteceu que todos quantos ouviam falar dessas ocorrências ficavam imaginando: ´O que virá a ser este menino?` Pois a boa mão do Senhor estava com ele.

67 - Então, seu pai Zacarias foi cheio do Espírito Santo e profetizou:

68 - ´Bendito seja o Senhor, Deus de Israel, pois que visitou e redimiu o seu povo.

69 - Ele concedeu poderosa salvação na casa de Davi, seu servo.

70 - Assim como prometera por meio dos seus santos profetas desde a antigüidade.

71 - Salvando-nos dos nossos inimigos e das mãos de todos os que nos odeiam,

72 - para demonstrar sua misericórdia aos nossos antepassados e recordar sua santa aliança,

73 - o juramento que prestou ao nosso pai Abraão.

74 - Que nos resgataria da mão de todos os nossos inimigos, a fim de o servirmos livres do medo,

75 - em santidade e justiça na sua presença, durante todos os dias de nossas vidas.

76 - Tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo, pois marcharás à frente do Senhor, para lhe preparar o caminho.

77 - Para proclamar ao seu povo o conhecimento da salvação, mediante o perdão dos seus pecados.

78 - E isso, por causa das profundas misericórdias de nosso Deus, através das quais dos céus nos visitará o sol nascente,

79 - para iluminar aqueles que estão vivendo em meio às trevas, e guiar nossos pés no caminho da paz`.

80 - E o menino crescia e se robustecia em espírito; e viveu no deserto até o dia em que havia de revelar-se publicamente a Israel.